Jong en oud leren van elkaars talenten in Uden

Met project ‘Jong & Oud’ koppelt stichting ‘De Vriendelijke Transformatie’ jongeren aan eenzame ouderen in Uden. De 22-jarige oprichter Ruben Verzijl ziet hoe zowel ouderen als jongeren hiervan opbloeien. ‘We matchen de deelnemers aan elkaar op basis van hun talenten.’

Een tijd geleden hielp Ruben Verzijl zijn moeder pakketten voor DHL te bezorgen. Een van de deuren die ze langsgingen werd geopend door een oudere man, die Verzijl verhalen begon te vertellen en niet meer ophield. Totdat de jongen zei dat hij écht verder moest. Terwijl hij met zijn moeder weg liep, keek hij nog een keer om. ‘Die man stond huilend voor het raam. Dat was het moment dat ik de ingeving kreeg om deze eenzame mensen te helpen.’

Ruben startte het project ‘Jong & Oud’, waarvan inmiddels een pilot loopt in Uden. Het project draait om kennisoverdracht: ongeveer 15 jongeren zijn gekoppeld aan evenveel eenzame ouderen. ‘Ze delen allerlei dingen met elkaar. Zo is er een meisje dat ICT-les geeft aan een groepje ouderen. En een jongen die iedere week met een oudere man over politiek praat.’ In augustus gaat het project in Uden, Oss en Tilburg van start.

Talent
De ouderen voor het project worden geselecteerd door de medewerkers van verzorgingshuizen, die tijdens een bijeenkomst bij elkaar komen. Ruben: ‘Ik vraag hen: “Wie heeft hier talent?” Dan gaan de handen omhoog, er wordt geschreeuwd, geroepen en gelachen. “Katrien is een kokkin geweest in een vijfsterren restaurant. Harry heeft ooit met het eerste van Willem II mee mogen trainen.” Die talenten kenden ze nog niet van elkaar, normaal praten ze vooral over de kleinkinderen en dat soort dingen.’

Vervolgens worden, vanuit middelbare scholen, jongeren op basis van hún talenten aan de ouderen gekoppeld. Zo is er bijvoorbeeld een jongen die graag bestuurskundige wil worden, en die iedere week met een oudere man praat over politiek. Ruben: ‘Toen hij met het project begon, was hij zo onzeker dat hij die man nauwelijks aan durfde te kijken. De oudere man vond het leuk, een bescheiden jongen die zo geïnteresseerd is in politiek. Inmiddels is er een vertrouwensband ontstaan. Het is voor die jongen alsof hij op bezoek gaat bij zijn opa. Zo ervaren de jongeren het.’

Bus
Ruben ontmoet veel van de jongeren in de bus. ‘Omdat ik ook nog maar 22 jaar ben, raken we makkelijk aan de praat. Jongeren zijn vaak snel enthousiast over het project, willen graag meedoen.’ Tijdens een workshop van een uur gaan de jongeren op zoek naar hun specifieke talenten, en hoe ze die kunnen inzetten in het contact met de ouderen.

‘Het gaat erom dat de jongeren een besef krijgen van het effect dat hun vaardigheden kunnen hebben op de wereld.’ Concreet worden de ideeën met de Tien Transformerende Talenten. Dit zijn vaardigheden of interesses van de jongeren. ‘Bijvoorbeeld sport, in het echt of op een Wii. Jongeren kunnen ook met de ouderen naar buiten gaan, kijken naar een kerk waar de oudere iets over vertelt van vroeger, samen kijken naar architectuur.’

Eenzaamheid

Volgens Ruben weten jongeren vaak niet wat er voor kracht, levensverhalen en wijsheid in verzorgingshuizen te vinden is. ‘Maar door het project zien ze dat het anders is dan ze dachten. Ze zien dat er vrolijkheid is in de tehuizen, dat er leven is. Ze vertellen hun ouders: “Ze drinken daar gewoon een biertje”.

Ruben ziet dat door het project de eenzaamheid van de ouderen vermindert. ‘Sommige ouderen zeggen dat ze de hele week uitkijken naar het uurtje dat de jongere langskomt.’ Het idee van het project is dat deelnemende verzorgingshuizen ook onderling matches gaan maken tussen ouderen met dezelfde talenten of interesses. De Vriendelijke Transformatie zet hierbij allerlei organisaties in, zoals voetbalclubs waar ouderen en jongeren samen naar voetbal kunnen kijken. Ruben: ‘Van beide partijen horen we dat ze het een succes vinden.’

Meer weten?

Kijk dan op devriendelijketransformatie.nl